Tax-free en Japón: el nuevo sistema de devolución del IVA desde noviembre de 2026

Japón acaba de cambiar su sistema de compras tax-free. Hasta el 31 de octubre de 2026, los turistas podían comprar en tiendas designadas sin pagar el impuesto al consumo (消費税, 10%) directamente en la caja — mostrabas el pasaporte, te descontaban el 10% en el momento y listo. Desde el 1 de noviembre de 2026 eso ya no funciona así. El nuevo sistema funciona como los reembolsos de IVA en Europa: pagas el precio completo (impuesto incluido) y recuperas el dinero al salir del país, en el aeropuerto.

Si vas a Japón ahora o en el futuro próximo, esta información te afecta directamente.

Cómo funciona el nuevo sistema

El cambio tiene una lógica sencilla: el gobierno japonés detectó abusos — personas que compraban tax-free y luego revendían los productos en Japón en lugar de sacarlos del país. El nuevo sistema resuelve eso: no hay descuento hasta que se confirma que la mercancía ha salido del país.

El proceso paso a paso:

En la tienda: presentas tu pasaporte en caja, como antes. La tienda registra la compra en el sistema de aduanas. Pagas el precio completo con el 10% de impuesto incluido. Te dan el recibo — guárdalo, es imprescindible.

En el aeropuerto al salir: antes de pasar el control de seguridad hay unos quioscos sin personal donde escaneas el pasaporte. El sistema carga automáticamente las compras registradas. Normalmente no hace falta hablar con ningún agente.

El reembolso: no llega antes de subir al avión. El reembolso lo emite la tienda (o la empresa de reembolso que use la tienda) después de recibir la confirmación de aduanas. Las formas habituales son devolución a la tarjeta de crédito (1-2 semanas) o transferencia bancaria (2-4 semanas).

Punto importante: no recibes el dinero en el aeropuerto. Tienes que ir con presupuesto para pagar el precio con IVA, y el 10% vuelve más tarde.

Quién puede usarlo

Los requisitos no han cambiado respecto al sistema anterior:

• Visitantes extranjeros en estancia temporal (turismo, negocios cortos), siempre que no lleven más de seis meses en Japón desde la última entrada.
• Japoneses residentes en el extranjero, con documentación de residencia en otro país.
• Pasajeros de crucero con permiso de desembarco.

Los residentes extranjeros con visado de larga estancia — si llevas más de seis meses en Japón — no tienen derecho al tax-free.

El mínimo de ¥5.000 (y lo que ha mejorado)

El mínimo de compra de ¥5.000 antes de impuestos, en la misma tienda y el mismo día se mantiene. Lo que ha cambiado a mejor es que ahora se pueden mezclar todos los tipos de producto para alcanzar ese mínimo.

Antes existía una distinción entre “artículos generales” (ropa, electrónica, bolsos) y “consumibles” (cosméticos, comida, medicamentos), y había que alcanzar el mínimo por separado en cada categoría. Esa distinción ha desaparecido. Puedes combinar una crema con un cargador y una bolsa para llegar a ¥5.000 sin ningún problema.

El fin de las bolsas precintadas

Los que hayan comprado cosméticos en un Don Quijote conocen el ritual: te metían todo en una bolsa de plástico sellada con una advertencia de no abrir hasta salir del país. Eso ha desaparecido.

Con el nuevo sistema, los artículos de consumo no necesitan precinto. Puedes usar el perfume, la crema o la ropa que compraste el mismo día. Lo único que necesitas es que los productos salgan contigo físicamente del país cuando te vayas.

Lo que no ha cambiado: el duty-free del aeropuerto

El duty-free de las tiendas dentro de la zona de salidas internacionales (después del control de pasaportes) es un sistema diferente y no se ve afectado por este cambio. Ahí el descuento sigue siendo en el momento de la compra y cubre también impuestos al alcohol y al tabaco. Si compras whisky o perfume en el aeropuerto antes de embarcar, todo sigue igual que antes.

Las tiendas donde funciona

Busca el logo naranja y blanco “Japan Tax-Free Shop”. Las grandes cadenas están mejor preparadas para el nuevo sistema:

• Grandes almacenes: Isetan, Mitsukoshi, Takashimaya, Daimaru. El mostrador de tax-free suele estar en una sola planta.
• Electrónica: Bic Camera, Yodobashi Camera, Yamada Denki.
• Droguería y souvenirs: Don Quijote, Matsumoto Kiyoshi, Welcia.
• Lujo: tiendas de Ginza Six, Omotesando Hills, boutiques de grandes marcas.

Cómo no perder tu devolución

Estos son los errores que te hacen perder el reembolso:

No lleves los artículos tax-free en la facturada antes de pasar por los quioscos de aduanas. Las aduanas necesitan ver los productos físicamente si te los piden. Pasa primero por el quiosco, luego factura.

Guarda todos los recibos. Sin recibo, sin devolución. Lleva un sobre o carpeta pequeña para los recibos de compras tax-free.

Tienes 90 días desde la compra para salir del país. Si compras algo el primer día de un viaje largo y no sales antes de 90 días, pierdes la devolución.

No puedes enviarlo a casa. Desde abril de 2025, los artículos comprados tax-free enviados por paquetería internacional ya no conservan la exención. Los objetos tienen que salir contigo en el avión.

Artículos de más de ¥1.000.000: para compras de alto valor, las tiendas tienen que registrar los datos específicos del artículo para que aduanas pueda identificarlo. No es un problema para la mayoría de las compras, pero si compras un reloj de lujo o una cámara cara en Ginza, pregunta en la tienda cómo gestionan eso.

Consejo práctico

Llega al aeropuerto con más tiempo del habitual — especialmente ahora que el sistema es nuevo. Los quioscos son automáticos y rápidos, pero el sistema lleva pocas semanas en marcha y puede haber colas mientras la gente se acostumbra al proceso.