Terremotos en Japón: qué hacer si te pilla uno

Japón es uno de los países más sísmicamente activos del mundo. Se registran decenas de temblores perceptibles al año, y la mayoría no son nada — un ligero bamboleo del edificio, una taza que vibra, y ya. Pero los terremotos serios ocurren, y saber qué hacer en los primeros segundos marca la diferencia. Este artículo es una guía general; más adelante hay artículos específicos sobre el sistema de alertas, los kits de emergencia para residentes y la preparación a largo plazo.

La escala de intensidad japonesa (shindo)

Japón usa su propio sistema para medir la intensidad de los terremotos: la escala shindo (震度), que mide lo que se siente en un lugar concreto, no la magnitud en el epicentro.

Shindo	Qué se siente
1	Solo lo notan personas en reposo
2	Objetos colgantes se mueven levemente
3	Lo nota la mayoría de personas dentro de edificios
4	Objetos caen, algunos se despiertan de noche
5 débil	Difícil mantenerse en pie, objetos caen
5 fuerte	Imposible moverse sin agarrarse a algo
6 débil	Imposible mantenerse de pie
6 fuerte	Imposible moverse a gatas
7	Máxima escala

A efectos prácticos: shindo 1-3 no requiere ninguna acción. Shindo 4 es el momento de prestar atención. Shindo 5 en adelante requiere actuar.

La alerta sísmica en el móvil

Japón tiene un sistema de alerta sísmica anticipada llamado Kinkyū Jishin Sokuho (緊急地震速報). Cuando se detecta un terremoto significativo, los sensores calculan dónde llegará la onda y envían una alerta a todos los móviles de la zona con unos segundos de antelación.

Esos segundos son pocos — a veces 10, a veces 30, a veces nada si estás cerca del epicentro — pero son suficientes para agacharse, alejarse de ventanas o detener un vehículo.

La alerta suena en todos los teléfonos simultáneamente con un tono específico: un sonido de alarma intermitente que no se parece a ninguna otra notificación. Si lo escuchas por primera vez en Japón, no te deja duda. El mensaje de texto llega en japonés — el sistema de Area Mail de las operadoras no traduce automáticamente — pero el sonido solo ya es suficiente señal para actuar sin necesidad de leer nada.

Los teléfonos extranjeros con SIM japonesa o eSIM japonesa reciben la alerta. Los teléfonos con SIM extranjera en roaming no siempre la reciben — depende del operador. Si quieres alertas en tu idioma, la app Safety tips del gobierno japonés las manda en 15 idiomas incluyendo español e inglés.

Qué hacer durante el temblor

La regla básica japonesa es 身を守る (mamoru mi wo): proteger el cuerpo.

Si estás dentro de un edificio: Agáchate, cúbrete la cabeza y el cuello, y agárrate a algo estable. Debajo de una mesa resistente o junto a una pared interior es lo más seguro. Aléjate de ventanas, estanterías altas y objetos que puedan caer.

No salgas corriendo durante el temblor — la mayoría de lesiones ocurren por caídas o por objetos que caen, no por el derrumbe del edificio. Los edificios modernos en Japón están construidos con normas antisísmicas muy estrictas (actualizadas en 1981 y 2000) y raramente colapsan en terremotos menores de shindo 6.

Si estás en la calle: Aléjate de edificios, postes eléctricos y vallas. Si hay un parque o espacio abierto cerca, dirígete hacia allí. Cúbrete la cabeza con la mochila o con los brazos.

Si estás en el metro o en un tren: Los trenes en Japón se detienen automáticamente ante una alerta sísmica. Agárrate a la barra o asiento y espera a que el tren pare. No intentes salir mientras el tren está en movimiento.

Si estás en el mar o en la costa: Ante un terremoto fuerte en zona costera, aléjate inmediatamente de la costa sin esperar a que haya alerta de tsunami. El tiempo entre un terremoto y la llegada de un tsunami puede ser de minutos.

Después del temblor

Cuando el temblor termina, hay varias cosas que hacer antes de moverse:

1. Comprueba si hay fuego o gas. Los incendios tras terremotos son un peligro serio. Si hueles gas, no enciendas ninguna luz, abre ventanas y sal del edificio.
2. Abre la puerta de salida. Los marcos de las puertas pueden deformarse y quedar bloqueados tras un terremoto fuerte. Abrir la puerta inmediatamente asegura la salida.
3. Escucha las instrucciones. La radio y la TV (NHK) son las fuentes más fiables. En los teléfonos con SIM japonesa seguirán llegando actualizaciones de alerta.

Para turistas

En el hotel

Los hoteles en Japón tienen procedimientos de evacuación establecidos. Si hay un terremoto fuerte, el personal te indicará qué hacer. Las zonas de evacuación del hotel suelen estar en el vestíbulo o en el exterior del edificio — familiarízate con las salidas cuando llegues a la habitación, igual que harías con las salidas de emergencia en un avión.

Aplicaciones útiles

La aplicación OMAMORI de LIVE JAPAN muestra en tu idioma los refugios de evacuación más cercanos usando datos oficiales del gobierno de Tokio. Es la herramienta más directa para turistas sin japonés. Está disponible en livejapan.com/en/handymap.

La aplicación Safety tips del Ministerio de Turismo de Japón (JNTO) envía alertas en varios idiomas y muestra información de emergencia. Está disponible para iOS y Android.

Comunicación

Tras un terremoto serio, las redes de telefonía pueden saturarse. El sistema japonés 171 (el “ización de la información de desastres”) permite dejar mensajes de voz para que tus familiares puedan escucharlos aunque las llamadas no entren. Funciona marcando 171 desde cualquier teléfono en Japón.

Para residentes

Los residentes tienen más herramientas y más responsabilidad de preparación. El ayuntamiento de cada municipio publica un mapa de evacuación (ハザードマップ, hazard map) con los refugios oficiales (避難場所, hinanbasho) de la zona. Es importante conocer los más cercanos antes de que haya una emergencia.

Las autoridades japonesas recomiendan tener en casa un kit de emergencia (非常持ち出し袋, hijō mochi dashi bukuro) con agua para 3 días, comida no perecedera, linterna, radio a pilas, botiquín y documentos importantes. Hay un artículo específico sobre cómo prepararlo en este mismo sitio.

Registrarse en el sistema de alertas del ayuntamiento local permite recibir notificaciones específicas del municipio — inundaciones, evacuaciones por zona, cortes de agua — además de las alertas nacionales.