Efectivo en Japón: cómo conseguir yenes y cuándo los necesitas
Japón tiene fama de país de efectivo, y aunque la situación ha cambiado bastante en los últimos años — especialmente desde los Juegos Olímpicos de 2021 y la llegada masiva de turistas tras la pandemia — sigue siendo una fama que tiene bastante base. Hay situaciones en las que el efectivo es imprescindible, y llegar sin yenes o con el supuesto de que “en todas partes aceptarán tarjeta” puede complicar el viaje.
Dónde sacar dinero
Cajeros de 7-Eleven (Seven Bank)
Los más fiables para tarjetas extranjeras. Están en todas las tiendas 7-Eleven del país — que son miles, abiertas 24 horas — y aceptan prácticamente cualquier tarjeta Visa, Mastercard o American Express con PIN. Las instrucciones están en inglés, el proceso es sencillo y la comisión es razonable. Si no encuentras ningún otro cajero que funcione, encontrarás un 7-Eleven.
Correos (Japan Post)
La segunda opción más fiable. Los cajeros de Japan Post (los que tienen el símbolo de la carta roja con la barra) aceptan tarjetas extranjeras y están en todas las oficinas de correos. El horario es más limitado que los konbinis, pero en ciudades grandes suelen tener cajero accessible fuera del horario de oficina.
Cajeros en aeropuertos
Los aeropuertos de Narita y Haneda tienen múltiples cajeros que funcionan con tarjetas internacionales, incluyendo Seven Bank y Japan Post. Sacar algo de efectivo al llegar es una buena idea — el trayecto del aeropuerto al hotel puede requerir efectivo si vas en autobús o en el bus limousine.
Qué cajeros evitar
Los cajeros de bancos locales japoneses normales (Mitsubishi UFJ, SMBC, Mizuho) suelen no aceptar tarjetas extranjeras o funcionan de forma errática. No merece la pena intentarlo si hay una alternativa disponible.
Cambio de divisas
Si prefieres cambiar en efectivo, hay casas de cambio autorizadas (ryougaejo, 両替所) en aeropuertos, grandes estaciones y zonas turísticas. Los tipos de cambio varían, y las de aeropuerto suelen ser algo peores.
En Tokio, la zona de Akihabara y algunas calles de Shinjuku tienen casas de cambio con tipos competitivos. Si llevas euros o dólares en efectivo desde casa, compara tipos antes de cambiar.
Una advertencia: evita los hoteles para cambiar dinero. El tipo de cambio suele ser notablemente peor que cualquier alternativa.
Cuándo necesitas efectivo
Aunque la aceptación de tarjetas ha mejorado mucho, hay contextos donde el efectivo sigue siendo necesario:
Siempre en efectivo:
- Templos y santuarios (entradas, ofrendas, omamori)
- Muchos restaurantes pequeños e independientes
- Máquinas expendedoras (vending machines) — aunque cada vez más aceptan tarjeta o Suica
- Mercadillos y puestos de comida en festivales
- Taxis (algunos ya aceptan tarjeta, pero no todos)
- Algunos alojamientos rurales y ryokan tradicionales
Generalmente con tarjeta:
- Grandes almacenes (Takashimaya, Isetan, Mitsukoshi)
- Supermercados y konbinis
- Cadenas de restaurantes
- Hoteles en ciudades
- Tiendas de electrónica (Yodobashi, Bic Camera)
- Museos en ciudades grandes
La tarjeta IC (Suica o ICOCA)
La tarjeta de transporte recargable es una herramienta distinta pero muy útil. Se puede usar para pagar el metro, tren y autobús en la mayoría de ciudades, y también en los konbinis, máquinas expendedoras y algunas cadenas de comida rápida. No sustituye al efectivo, pero reduce bastante la cantidad de monedas que necesitas manejar.
Se recarga en las máquinas del metro con efectivo o tarjeta (dependiendo del modelo de máquina). También se puede añadir a Apple Pay o Google Pay antes de viajar.
Cuánto llevar
Una guía aproximada para un viaje de una semana sin hotel muy caro:
- ¥50.000–70.000 es un rango cómodo para tener en mano, con tarjeta para grandes gastos.
- Los días en los que visitas templos, mercados o zonas rurales, llevar ¥10.000–15.000 encima es razonable.
- Los días de ciudad con tiendas y restaurantes de cadena, ¥5.000 puede ser suficiente.
No es necesario llevar mucho efectivo todo el tiempo — los 7-Eleven están en todas partes y recargar es fácil. Más que la cantidad total, lo importante es no quedarse sin efectivo en una zona rural por la tarde sin cajero a mano.
Una nota sobre los billetes
Los billetes de ¥10.000 son los más comunes y los cajeros los dan habitualmente. El problema es que algunos sitios pequeños no tienen cambio para billetes grandes — al pagar en un puesto de comida o en una pequeña tienda, llegar con monedas o billetes de ¥1.000 es más práctico. Si tienes billetes grandes, cámbialos en konbinis o máquinas expendedoras cuando puedas.
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Yen & Zen lo escribe una pareja español-japonesa que vive en la prefectura de Kanagawa, en el área metropolitana de Tokio. Estamos en Japón desde 2010. El sitio es un proyecto hobby que cubre calculadoras prácticas y artículos sobre la vida y los viajes en Japón, con cifras verificadas y citas a fuentes oficiales. No somos abogados, contables, ni asesores con licencia; los artículos están basados en observación, experiencia personal y normas oficiales publicadas — no en consulta profesional.