Las mejores apps para viajar por Japón
Japón es uno de los destinos donde el móvil se convierte en herramienta de trabajo desde el primer día. La combinación de un sistema de transporte complejo, menús en japonés y señalización mayoritariamente en kanji hace que unas pocas apps bien elegidas marquen la diferencia. Todas las que aparecen aquí funcionan sin tarjeta SIM japonesa ni número de teléfono local.
Mapas y navegación
Google Maps
La referencia. En Japón funciona especialmente bien para transporte público: introduce origen y destino y te da las opciones de tren, metro y autobús con transbordos, precios aproximados y tiempos de espera. También muestra qué salida del metro usar, lo que ahorra tiempo en estaciones grandes como Shinjuku o Osaka.
Un truco útil: descarga el mapa de la zona offline antes de llegar, para cuando la señal falla.
Google Maps para bicicleta y a pie
Si te mueves a pie, el modo peatonal de Google Maps es muy preciso en Japón. También existe modo bicicleta, aunque no todas las ciudades tienen carril bici marcado.
Traducción
Google Translate — modo cámara
La función más útil para viajar: apunta la cámara a cualquier texto en japonés (menú, cartel, sobre de medicamento) y la app lo traduce en tiempo real sobre la imagen. No es perfecta, pero permite descifrar el 80% de las situaciones del día a día.
También permite la traducción por voz en tiempo real entre dos personas, útil si tienes que preguntar algo a un empleado que no habla inglés.
DeepL
Para textos más largos o cuando necesitas una traducción más matizada, DeepL es notablemente mejor que Google Translate con el japonés. Copia el texto (fotografíalo con Google Lens primero si hace falta) y pégalo en DeepL. La versión gratuita es suficiente para viaje.
Trenes y transporte
Navitime for Japan Travel
La app de referencia para planificar rutas de tren en Japón. Muestra horarios exactos, número de andén, precio con y sin JR Pass, y los transbordos necesarios. También distingue entre Shinkansen, trenes locales y limitados expresos, algo que Google Maps no siempre detalla bien.
Tiene versión gratuita con publicidad y de pago sin ella.
Smart EX / Express Reservation
Si vas a coger el Shinkansen de JR Central (Tokkaido/Sanyo, la línea Tokio–Osaka–Hiroshima), esta app permite reservar asiento desde el móvil sin cola. Necesitas una tarjeta de crédito extranjera para pagar y la reserva se vincula a tu tarjeta IC (Suica/ICOCA) o a un código QR.
Odakyu Romancecar / apps de líneas privadas
Algunas líneas privadas con trenes especiales (como el Romancecar a Hakone) tienen sus propias apps para reservar asiento. No son imprescindibles, pero si planeas usar esas líneas con antelación vale la pena.
Información y emergencias
Yurekuru Call (ゆれくるコール)
La app de alerta de terremotos más usada en Japón. Avisa unos segundos antes de que llegue el sismo a tu ubicación, tiempo suficiente para alejarte de cristales o ponerte bajo una mesa. Japón tiene una media de varios terremotos perceptibles por semana, y esta app es estándar entre los residentes. Gratuita, en japonés pero con configuración sencilla.
NHK World
La versión internacional de la televisión pública japonesa. Útil para seguir alertas de tifones en inglés, ver las noticias locales y, en caso de emergencia, recibir información oficial en un idioma que entiendas.
Safety tips (Japan Tourism Agency)
App oficial del gobierno japonés con alertas de desastres naturales, terremotos y tifones en varios idiomas. Se activa sola cuando hay una alerta en tu zona. Algo redundante con Yurekuru si tienes las dos, pero la información oficial en tu idioma tiene su valor.
Comida y restaurantes
Google Maps (reseñas)
Para encontrar restaurantes cerca, las reseñas de Google Maps son suficientes en la mayoría de casos. Filtra por “abierto ahora” y distancia, y revisa las fotos antes de entrar.
Tabelog
El equivalente japonés de TripAdvisor para restaurantes. La puntuación media en Tabelog es notoriamente baja (un 3.5 ya es bueno), así que no te asustes con los números. La app está en japonés, pero la versión web tiene opción en inglés y es útil para sitios más especializados. Para frases y estrategias de pedido más allá de la app, consulta nuestra guía para comer en Japón sin saber japonés.
Seguridad adicional
OMAMORI (LIVE JAPAN)
OMAMORI es un servicio web de LIVE JAPAN pensado específicamente para turistas extranjeros en Japón. El nombre viene de おまもり (omamori), los amuletos protectores japoneses, y el concepto es ese: un recurso que te protege si algo va mal durante el viaje.
El mapa multilingüe de OMAMORI muestra refugios de evacuación, instalaciones de acogida temporal y puntos de seguridad usando datos oficiales del gobierno de Tokio. En caso de terremoto, tifón u otra emergencia, puedes buscar el refugio más cercano en tu idioma sin depender de que alguien te explique en japonés qué hacer.
Disponible en: livejapan.com/en/handymap
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Yen & Zen lo escribe una pareja español-japonesa que vive en la prefectura de Kanagawa, en el área metropolitana de Tokio. Estamos en Japón desde 2010. El sitio es un proyecto hobby que cubre calculadoras prácticas y artículos sobre la vida y los viajes en Japón, con cifras verificadas y citas a fuentes oficiales. No somos abogados, contables, ni asesores con licencia; los artículos están basados en observación, experiencia personal y normas oficiales publicadas — no en consulta profesional.