Izu Kogen con niños: el Shaboten Park y la montaña que parece falsa
Izu Kogen (伊豆高原) es una zona de meseta en la parte central de la península de Izu, en Shizuoka, a unos 90 minutos de Yokohama en tren. No es un destino tan conocido como Hakone, ni tiene las aguas termales de Atami, pero tiene algo que los otros no tienen en la misma medida: espacio, verde y un parque de animales con capibaras que comen de tu mano.
Fui en julio de 2026 con los tres, en plenas vacaciones de verano. Hacía calor, pero el parque tiene zonas de sombra y los animales están activos de todas formas. El pequeño lleva meses contando que tocó un capibara. Tiene razón: es un buen recuerdo.
El Izu Shaboten Park (伊豆シャボテン動物公園)
El Shaboten Park es el núcleo del día en Izu Kogen. El nombre viene de shaboten, la pronunciación japonesa de “cactus”, porque el parque nació como jardín de cactus en 1959 y con el tiempo fue añadiendo animales. Hoy combina un zoo de contacto con uno de los jardines de cactus y suculentas más grandes de Japón.
Está situado justo al pie del Omuroyama (大室山), un volcán cónico de 580 metros que tiene la forma más perfectamente redonda que he visto en un volcán. Desde el interior del parque la vista es absurda: parece un decorado.
Entrada: ¥2.800 adultos, ¥1.400 niños (4-15 años), menores de 3 gratis. Hay descuentos por reserva online.
Los capibaras
El Shaboten Park es el lugar donde los capibaras se hicieron famosos en Japón. El parque empezó a meterlos en baños de onsen en invierno en 1982, y las fotos de capibaras bañándose en agua termal se convirtieron en una imagen icónica que se ha replicado en zoos de todo el país.
En verano no hay baños de onsen, pero los capibaras siguen siendo la atracción principal. Hay una zona donde caminan libremente entre los visitantes y se puede comprar hierba para darles de comer.
Se acercan sin miedo, comen despacio y tienen una expresión permanente de tranquilidad absoluta. Para niños es uno de esos momentos que funcionan mejor que cualquier cosa en una pantalla. La hierba se vende en bolsitas a ¥100 junto a la zona de contacto.
El jardín de cactus y el jardín del mundo
El parque tiene varias zonas temáticas de cactus y plantas suculentas organizadas por origen geográfico. La sección americana tiene réplicas de esculturas prehispánicas entre los cactus: una cabeza olmeca, una piedra del sol azteca, una pirámide.
Es kitsch con convicción, lo que lo hace funcionar. Los niños no saben qué es una cabeza olmeca pero sí saben que es enorme y está en medio de un jardín de plantas pinchosas, lo cual es suficiente.
Flamencos, búhos y el pavo real suelto
El parque tiene varias zonas de aves. Los flamencos están en un estanque abierto con agua baja, donde se les ve comer y moverse.
Hay un área de búhos en zona sombreada donde los animales están perchados en ramas bajas y muy cerca de los visitantes. El que más llama la atención es un búho de anteojos (メガネフクロウ) con los ojos amarillo-anaranjados enormes.
Lo más inesperado del parque es el pavo real. Hay pavos reales que caminan libres por los caminos del parque. En verano es época de exhibición y los machos despliegan la cola completa sin previo aviso. Encontrarse con un pavo real con la cola abierta a metro y medio es una de esas cosas que no se olvidan fácilmente, especialmente con un niño de la mano que te pregunta si es real.
El Omuroyama
Junto al parque está el Omuroyama (大室山), al que se sube en telecabina desde la base. El volcán tiene 580 metros de altitud y un cráter en la cima que se puede rodear caminando en unos 20-30 minutos. La hierba lo cubre por completo y le da esa forma perfecta y un poco irreal.
El telecabina cuesta ¥800 para adultos y ¥400 para niños. Las vistas desde arriba, con la costa de Izu y el mar al fondo, son excelentes en día despejado. No es una caminata dura: el cráter es llano y circular. Funciona bien como añadido al día del parque, aunque con niños pequeños la telecabina puede intimidar.
Cómo llegar
Desde Yokohama o Tokio: tren de la línea JR Tokaido hasta Atami (unos 50 minutos desde Yokohama, 35 desde Tokio en shinkansen), y desde Atami la línea Izu-Kyuko hasta Izu-Kogen (伊豆高原), unos 30-35 minutos más. El JR Pass cubre el trayecto hasta Atami pero no la línea Izu-Kyuko.
Desde la estación de Izu-Kogen al parque hay unos 15 minutos en taxi o bus local. Con niños y equipaje el taxi es más cómodo (¥1.000-1.500 aprox.).
En coche desde Yokohama: unos 90-100 minutos por la autopista Odawara-Atsugi y la ruta costera de Izu. Hay aparcamiento en el parque.
Cuánto tiempo necesitas
El parque da para 3-4 horas con niños sin prisa. Si se añade el Omuroyama, cuenta con medio día más. Con el desplazamiento desde Yokohama, una jornada entera es lo razonable.
En julio y agosto abre hasta las 17:00. Llegar a las 10:00 da tiempo suficiente para ver todo el parque y subir al Omuroyama antes de comer o tomar el tren de vuelta.
Precios de referencia julio 2026. Confirmar horarios en la web del parque antes de ir, especialmente en temporada baja.
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